Davno su svi kontinenti bili koncentrirani na jednom kopnu zvanom Pangea. Pangea se raspala prije otprilike 200 milijuna godina, a njezini su se fragmenti kretali po tektonskim pločama, ali ne zauvijek. Kontinenti će se ponovno ujediniti u dalekoj budućnosti. Nova studija, koja će biti predstavljena 8. prosinca na online posterskoj sesiji na sastanku Američke geofizičke unije, sugerira da bi buduća lokacija superkontinenta mogla uvelike utjecati na nastanjivost Zemlje i klimatsku stabilnost. Ova otkrića važna su i za potragu za životom na drugim planetima.
Studija predana za objavu prva je koja modelira klimu dalekog budućeg superkontinenta.
Znanstvenici nisu sigurni kako će izgledati sljedeći superkontinent niti gdje će se nalaziti. Jedna je mogućnost da bi se za 200 milijuna godina svi kontinenti osim Antarktike mogli spojiti blizu Sjevernog pola i formirati superkontinent Armeniju. Druga je mogućnost da je „Aurica“ mogla nastati od svih kontinenata koji su se okružili oko ekvatora tijekom razdoblja od oko 250 milijuna godina.
Kako su raspoređena kopna superkontinenta Aurika (gore) i Amasija. Budući oblici reljefa prikazani su sivom bojom, radi usporedbe sa sadašnjim obrisima kontinenata. Zasluge za sliku: Way i suradnici, 2020.
U novoj studiji, istraživači su koristili 3D globalni klimatski model kako bi modelirali kako će ove dvije konfiguracije kopna utjecati na globalni klimatski sustav. Studiju je vodio Michael Way, fizičar u NASA-inom Goddard institutu za svemirske studije, dijelu Earth Institutea Sveučilišta Columbia.
Tim je otkrio da Amasya i Aurika različito utječu na klimu mijenjajući atmosfersku i oceansku cirkulaciju. Kad bi se svi kontinenti grupirali oko ekvatora u scenariju Aurike, Zemlja bi se mogla zagrijati za 3°C.
U scenariju Amasya, nedostatak kopna između polova poremetio bi oceanski transportni pojas, koji trenutno prenosi toplinu s ekvatora na polove zbog nakupljanja kopna oko polova. Kao rezultat toga, polovi će biti hladniji i prekriveni ledom tijekom cijele godine. Sav taj led reflektira toplinu natrag u svemir.
S Amasyom „pada više snijega“, objasnio je Way. „Imate ledene pokrove i dobivate vrlo učinkovitu povratnu informaciju o albedu leda koja obično hladi planet.“
Osim nižih temperatura, Way je rekao da bi razina mora mogla biti niža u scenariju Amasya, više vode bi bilo zarobljeno u ledenim pločama, a snježni uvjeti mogli bi značiti da nema puno zemlje za uzgoj usjeva.
S druge strane, Ourika bi mogla biti više orijentirana na plaže, kaže on. Zemlja bliže ekvatoru bi tamo apsorbirala jaču sunčevu svjetlost, a ne bi bilo polarnih ledenih kapa koje reflektiraju toplinu natrag iz Zemljine atmosfere, pa bi globalne temperature bile više.
Iako Way uspoređuje obalu Aurice s brazilskim rajskim plažama, „u unutrašnjosti može postati vrlo suho“, upozorava. Hoće li veći dio zemljišta biti pogodan za poljoprivredu ovisit će o rasprostranjenosti jezera i vrstama oborina koje primaju - detalji koji nisu obuhvaćeni ovim člankom, ali koji bi se mogli istražiti u budućnosti.
Raspodjela snijega i leda zimi i ljeti u Auriki (lijevo) i Amasyji. Zasluge za sliku: Way i sur. 2020.
Modeliranje pokazuje da je oko 60 posto područja Amazone idealno za tekuću vodu, u usporedbi s 99,8 posto područja Orice – otkriće koje bi moglo pomoći u potrazi za životom na drugim planetima. Jedan od glavnih čimbenika koje astronomi uzimaju u obzir prilikom traženja potencijalno nastanjivih svjetova jest može li tekuća voda preživjeti na površini planeta. Prilikom modeliranja tih drugih svjetova, oni obično simuliraju planete koji su u potpunosti prekriveni oceanima ili imaju topografiju sličnu današnjoj Zemlji. Međutim, nova studija pokazuje da je važno uzeti u obzir lokaciju kopna prilikom procjene padaju li temperature u „nastanjivu“ zonu između smrzavanja i vrenja.
Iako bi znanstvenicima moglo trebati desetljeće ili više da utvrde stvarnu raspodjelu kopna i oceana na planetima u drugim zvjezdanim sustavima, istraživači se nadaju da će imati veliku biblioteku podataka o kopnu i oceanima za modeliranje klime koji mogu pomoći u procjeni potencijalne nastanjivosti planeta i susjednih svjetova.
Hannah Davies i João Duarte sa Sveučilišta u Lisabonu te Mattias Greene sa Sveučilišta Bangor u Walesu su koautori studije.
Bok Sarah. Opet zlato. Oh, kako će klima izgledati kada se Zemlja ponovno pomakne i stari oceanski bazeni se zatvore, a novi otvore. To se mora promijeniti jer vjerujem da će se vjetrovi i oceanske struje promijeniti, a geološke strukture će se preusmjeriti. Sjevernoamerička ploča se brzo pomiče prema jugozapadu. Prva afrička ploča je buldožerom uništila Europu, pa je bilo nekoliko potresa u Turskoj, Grčkoj i Italiji. Bit će zanimljivo vidjeti u kojem će smjeru ići Britanski otoci (Irska potječe iz Južnog Pacifika u oceanskoj regiji. Naravno, seizmička zona 90°E je vrlo aktivna, a Indo-australska ploča se doista pomiče prema Indiji.