DOHA, Katar. Prokletstvo nedavnih osvajača Svjetskog prvenstva čini se kao skrojeno za Francusku.
Reprezentacija zemlje je nevjerojatno talentirana, ali imala je jednako mnogo epskih neuspjeha u sapunicama kao i nezaboravnih uspjeha. Les Bleus se uvijek činio kao da teži tankoj liniji između legende i sramote. To je program naviknut iskušavati sudbinu iskorištavanjem kemije u svlačionici kako bi maksimalno iskoristio svoj nevjerojatni cjevovod talenata. Francuskoj ne treba dodatni izvor loše mane.
Četiri godine nakon što se Brazil vratio u finale s trofejem Rose Bowla (pobijedivši Francusku) 1998., aktualni prvaci Svjetskog prvenstva smatrali su svoje kvalifikacije nebitnima. Pobjednici iz '98. (Francuska), 2006. (Italija), '10. (Španjolska) i '14. (Njemačka) eliminirani su u sljedećim grupnim fazama. Samo je brazilska reprezentacija iz 2006. godine stigla do doigravanja. Na posljednja tri Svjetska prvenstva – 10., 14. i 18. – prethodni pobjednici su u prvom krugu imali ukupni rezultat 2-5-2.
Za veći dio trčanja (ili posrtanja) na ovom zimskom Svjetskom prvenstvu, prokletstvo je moralo biti stvarno za Francusku, koja je bez napora osvojila naslov 2018. Neuravnotežene utakmice, prekomjerne ozljede, međusobne svađe i skandali bili su gotovo konstantni, a Les Blues su do Katara došepali sa samo jednom pobjedom u šest utakmica. Kada je zvijezda veznog tima Paul Pogba optužen (a kasnije i priznao) da se savjetovao s vračem, sudbina Francuske činila se zapečaćenom.
Mbappe je dva puta zabio za Francusku koja je nakon dvije utakmice stigla do nokaut faze Svjetskog prvenstva.
Ali do sada, psovanje nije ravan pokretnim trakama u Kataru. Nema ništa čarobno u vezi s napadačem Paris Saint-Germaina Kylianom Mbappéom, 23-godišnjim. U subotu navečer Francuska je postala prva momčad koja je stigla do osmine finala na stadionu 947 blizu centra Dohe - to je Container Arena - pobijedivši Dansku 2-1, daleko od konačnog rezultata.
Francuska je dominirala utakmicom, a Mbappé je bio u svom najboljem izdanju. Izbornik Didier Deschamps nazvao je napadača "lokomotivom". Mbappé je postigao dva gola: tri u dva nastupa na Svjetskim prvenstvima i 14 u posljednjih 12 nastupa. Njegovih sedam golova na Svjetskim prvenstvima u karijeri izjednačio se s Peléom po broju postignutih golova među muškarcima mlađima od 24 godine, a njegovih 31 gol za Francusku izjednačilo ga je sa Zinedineom Zidaneom, herojem iz '98. Tri puta je bio proglašen nogometašem godine.
„Što mogu reći? On je izvanredan igrač. Postavlja rekorde. Ima sposobnost biti odlučan, istaknuti se iz mase, promijeniti igru. Znam da će protivnici morati preispitati svoju strukturu protiv Kyliana. Preispitati svoju strukturu. Razmisliti o svojoj formaciji“, rekao je Deschamps u subotu navečer.
Mbappe, kao i ova jedinstveno francuska momčad, djelovao je nepokolebljivo. Njegove pripreme za Svjetsko prvenstvo bile su prepune priča o njegovoj sreći u PSG-u, glasina da želi otići i sebičnosti koja će sigurno potkopati njegov neizbježni uspon do superzvijezde. Odgovori na ova pitanja su zasad jasni: Deschamps je rekao da je Mbappe postao središte pozornosti i vođa svog drugog Svjetskog prvenstva.
„Za mene postoje tri vrste vodstva: fizički vođa, tehnički vođa i možda duhovni vođa koji dobro artikulira svoje misli. Ne mislim da vodstvo ima samo jedno lice“, rekao je Deschamps. Osvojio je Svjetsko prvenstvo u svojoj 98. godini kao igrač i 18. godini kao trener. „Kilian nije baš pričljiv, ali je poput lokomotive na terenu. On je netko tko uzbuđuje navijače i želi dati sve za Francusku.“
Didier Deschamps nagovijestio je da bi mogao zamijeniti neke igrače u srijedu u posljednjoj utakmici skupine C protiv Tunisa. Francuska (2-0-0) završit će prva ako je ne pobijede Carthage Eagles (0-1-1), a Australija (1-1-0) pobijedila je Dansku (0-1-1) golom. Događaju se značajne promjene. Ako se Mbappe odmori, to bi moglo utjecati na njegove izglede za Zlatnu kopačku. Ali gotovo sigurno neće naštetiti Francuskoj. Les Bleusi gotovo da nisu stali za ponovni početak, unatoč činjenici da je nekoliko poznatih igrača ozlijeđeno posljednjih tjedana.
Pogba mora vratiti svoj novac od vrača. Propustio je Svjetsko prvenstvo zbog ozljede koljena. Njegov partner u veznom redu u toj kampanji u Rusiji prije četiri godine, nesalomljivi i ikonski N'Golo Kante, također je isključen. Izbačeni su i branič Presnel Kimpembe, napadač Christopher Nkunku i vratar Mike Menian. Onda je postalo još gore. Dana 19. studenog 2022., osvajač Zlatne lopte Karim Benzema povukao se iz igre zbog ozljede kuka, a branič Lucas Hernandez puknuo je križni ligament protiv Australije.
Ako vam to ne zvuči kao prokletstvo, razmislite o ovome: Francuska je prošlog ljeta povela s odgodom i izgubila od Švicarske u utakmici Eura 16. Razmislite o povlačenju iz međunarodnog nogometa. Majka i agentica veznog igrača Adriena Rabiota, Véronique Rabiot, pojavila se pred kamerama svađajući se s obiteljima Mbappé i Pogba. Ovo je staromodna samodestruktivna Francuska.
Neobična farsa ucjene Pogbe i njegovog brata dospjela je na naslovnice, a isprva se pričalo da je unajmio vrača da baci čini na Mbappea. Francuski nogometni savez prepire se s nekoliko igrača, uključujući Mbappea, oko prava na sliku i obveznog sudjelovanja u sponzorstvima. Jednostavno je. Očita ravnodušnost predsjednika FFF-a Noela Le Graea prema Mbappeovom tretmanu nakon Europskog prvenstva ostavila je zvijezdi drugog izbora nego da se povuče, sada međuvladina agencija usmjerena na istrage seksualnog uznemiravanja i maltretiranja.
Činilo se da je ova kaljuža usporila kretanje Francuske. Među neuspjesima koji su prethodili Svjetskom prvenstvu bila su dva poraza od Danske u UEFA Ligi nacija. Prokletstvo koje se činilo da prožima mjesecima postalo je svršen čin prošlog utorka kada je Australija povela u devetoj minuti u prvoj utakmici Francuske.
„Razgovarali smo o kletvama“, rekao je. „Nije me briga. Nikad se ne brinem kada je u pitanju moj tim... Statistike su nedosljedne.“
Griezmann je briljirao na obje strane terena, a njegov obrambeni rad bio je veliki dio francuskog uspjeha.
Francuska se uzvratila i pobijedila Australiju 4-1 te je još uvijek bila u punoj snazi ​​kada je zvižduk odsvirao 974. Mbappé i Ousmane Dembélé stvarali su razorne opasnosti na krilima, napadajući na gol ili iz dubine, dok je vezni trio Rabiot, Aurélien Chuameni i Antoine Griezmann potpuno kontrolirao situaciju. Griezmannova igra zaslužuje posebnu pozornost. Njegov neobičan prelazak u Barcelonu, razočaravajući nastup na Camp Nouu i sramotna posudba u Atlético Madrid nisu mnogo umanjili njegov značaj ili utjecaj u Francuskoj. Bio je izvrstan na obje strane protiv Danske i vješto je preuzeo kontrolu kada su Les Bleusi ostavili Dance pod pritiskom.
Nakon previše propuštenih prilika u prvom poluvremenu, je li počelo prokletstvo? – Francuska je konačno napravila proboj u 61. minuti. Mbappe i lijevi bek Theo Hernandez probili su desnu obranu Danske prije nego što je Mbappe šutom pregazio Francusku i doveo ih u vodstvo.
Francuska je izjednačila nekoliko minuta nakon kornera Andreasa Christensena, ali prvakova otpornost bila je stvarna. U 86. minuti Griezmann je pronašao Mbappea koji je dodavao s lijeve strane i prokletstvo aktualnog svjetskog prvaka završilo je. Dodajte njegov poraz na Mbappeov sve veći popis nagrada.
„Njegov je cilj igrati za Francusku na Svjetskom prvenstvu, a Francuskoj treba Kylian“, rekao je Deschamps. „Odličan igrač, ali odličan igrač dio je velike momčadi – velike momčadi.“